Кукурудза в багатьох країнах використовується для виробництва хліба та інших хлібобулочних виробів. Свіжозібрані качани вживають в їжу у відвареному вигляді, зерна обсмажують або використовують для виготовлення кукурудзяних пластівців, попкорну або кукурудзяної муки. У промисловості з кукурудзяного білка отримують штучне волокно, кукурудзяний крохмаль використовують у виробництві лікарських препаратів, віскози, клею, паперу та вибухових речовин, для обробки тканин і шкіри.